¿Qué medida de cubiertas Gravel es mejor?

Las cubiertas Gravel son uno de los elementos que más van a cambiar el comportamiento en nuestra bici gravelera. Por lo que se merece un amplio post para profundizar en este tema.

Principalmente nos tenemos que preocupar por elegir el diámetro de la rueda y el ancho. Ambos aspectos van a influir en la velocidad, cadencia, agarre, amortiguación y ligereza de nuestra Gravel Bike. Hoy vamos a desarrollar en que influye el cambio de cada una de estas medidas para que tomes la mejor decisión para el tipo de uso que le vayas a dar a tu bici.

El ancho de las cubiertas de Gravel Bikes

Teniendo en cuenta que las Gravel están entre medias de dos mundos, la bici de carretera y la MTB, partimos de la base de que mientras más fina sea la cubierta, más se parecerá su comportamiento a una bici de carretera. Y mientras más gorda o ancha sea la cubierta, más se parecerá a una MTB. Es, de hecho, la diferencia principal entre ambas bicis. Dependiendo del uso que vayas a darle a la bici, tendrá más sentido irnos hacia un lado o hacia el otro.

Cubiertas de menos de 36c

Las cubiertas de menos de 36c son más finas que la media que nos vamos a encontrar montadas en las bicis Gravel. Acercándose incluso a los 32 o 30c que vemos montadas en bicicletas de ciclocross. Una rueda tan fina, corre más en carretera y pistas lisas, sin desperfectos, ya que tiene un menor rozamiento con el firme que pisamos. Serán más ligeras, por tener menos material. En definitiva, se parecerán más a una bici de carretera. Como aspecto negativo, tendrán menos agarre y tracción, se hundirán más en terrenos blandos como arena o barro. Este ancho de ruedas lo recomiendo para gente que hace 90% carretera, y muy de vez en cuando pisa alguna pista de tierra sin dificultad.

Cubiertas Gravel de 37c a 42c

Estas medidas son las más polivalentes. Las Gravel Bikes están pensadas para funcionar «bien» en el mayor número de terrenos posibles. Y con una medida intermedia (Yo monto 40c), obtendremos lo mejor de ambos mundos. Tampoco es ancha como una MTB, pero si da mucha más comodidad que un neumático de carretera, y ya tendremos algo más de superficie de taqueado para obtendremos más agarre y tracción. Obviamente sacrificando la velocidad en carretera y pistas lisas.

Cubiertas de 43c en adelante

Estas cubiertas prácticamente podemos considerarlas de MTB. De hecho, ciertas Gravel como mi Kona Sutra de acero, admiten cubiertas de más de 50c (He llegado a montar de 29″ con 2.2 de ancho). Cuando montamos algo tan ancho, estamos buscando mayor comodidad en caminos de tierra, incluso con terreno abrupto y roto. Si estamos planificando un viaje en el que el 80% del tiempo es por tierra, y no sabemos que nos podemos encontrar, quizás nos conviene montar neumáticos de este tipo. Recuerda siempre que con cubiertas de más de 43c, en carretera vamos a notar como lastra mucho la bicicleta, alcanzando incluso menor velocidad punta. A cambio tendremos una tracción, agarre y amortiguación de una MTB rígida. Obviamente, también serán más pesadas por llevar tanto compuesto.

¿Cubiertas de 700 o 650b?

Aquí nos referimos al diámetro. Soy firme defensor de que en el mundo del Gravel Bike tiene mucho más sentido las cubiertas de 700c, y que solo se están vendiendo bicis de 650b porque hay fabricantes que todavía no han rentabilizado los moldes de sus cuadros Gravel, y se han dado cuenta tarde que no admiten cubiertas anchas en diámetro 700 como demanda el mercado. Lo explico en profundidad en este video.

Taqueado en las cubiertas de Gravel

Este punto es muy interesante. Ya que en el mundo Gravel vamos a encontrar cubiertas prácticamente sin tacos, hasta cubiertas que tienen taqueado extremo para barro.

Si vas a ir la mayoría del tiempo por carretera o pistas lisas, te interesa un taqueado poco agresivo en la zona del centro de la cubierta. Incluso hay algunos modelos que son prácticamente lisos como las WTB ByWay . Perfectas para un uso mixto con mucha carretera y poca dificultad técnica.

Sin embargo, si vas a pasar el mayor tiempo posible por tierra (Como es mi caso), necesitarás un taqueado más prominente por toda la superficie de la cubierta. Sacrificando velocidad en carretera, pero aumentando el agarre y la tracción.

Carcaza de las cubiertas de Gravel

Aquí nos jugamos el peso y la resistencia de nuestros neumáticos a rajas y pinchazos. Si eres de los que no pasa por sitios técnicos y rotos, te puedes ir a carcazas más ligeras. Pero si pasas tus rutas entre piedras afiladas, siempre te irá mejor con carcazas más duras aunque pesen más. Yo monto una carcaza de 60 TPI y por ahora estoy teniendo «suerte» con los pinchazos o rajas.

Recuerda que es muy importante llevar la presión correcta en los neumáticos de tu gravel, y ya hablamos de este tema en este post que hicimos anteriormente para ti.